本赛季对火箭队的年轻控球后卫谢泼德而言，意义非凡。他在场上的表现可圈可点，但关于他是否能够成为火箭的首发控卫，舆论间却产生了不少分歧。
在最近的训练会上，谢泼德被问及是否希望成为球队的首发控卫。他坦诚地表示：“我从不把重点放在首发的名号上，真正关心的是如何为球队贡献更多。我的目标就是在比赛中尽全力去影响赛事的走向。”
“首发身份对我而言并不重要。我在场上的唯一任务，就是利用我的能力帮助球队取胜。不论是投进三分球，还是通过抢断发起快攻，我都希望能为胜利贡献力量。”随着谢泼德在过去十场比赛中表现出的卓越水平，他的名字频频被提起。数据表明，他场均能够贡献16.8分、4.5次助攻、3.8个篮板和1.8次抢断，且投篮命中率和三分命中率均达到48%和45.8%。最为关键的是，他的真实命中率高达64.3%，相比赛季初有显著提升，而他的表现对火箭近期的胜利至关重要。
在近十场比赛中，谢泼德既打过首发，也曾担任替补。无论是哪个位置，他的上场时间都有明显增加，场均接近29.6分钟。这样的出场时间实际上已经具备了首发球员的标准。在教练乌度卡的战术安排中，谢泼德的地位显著提升，尤其在比赛的关键时刻，他常常被信任地留在场上。不过，整体来看，他本赛季的场均上场时间仍为25.3分钟，大部分时间他还是以替补身份参赛。这主要是因为乌度卡认为围绕阿门、小贾巴里、杜兰特和申京所组成的核心球员组合，足以为球队提供火力支持，因此在此情况下，谢泼德被安排在替补席上。
此外，乌度卡指出首发阵容中的阿门、杜兰特和申京能够分担足够的球权，使得谢泼德在首发位置无法充分展现其潜力。而在轮换阵容方面，像奥科吉、霍乐迪以及DFS、卡佩拉等，这些球员的进攻能力相对较弱，正需要谢泼德来激活第二阵容，确保球队的进攻效率。目前，火箭的战绩为38胜22负，稳居西部第三。在最近的10场比赛中，他们取得了7胜3负的佳绩，这让乌度卡觉得没必要过多关注谢泼德是否该成为首发控卫，而是更愿意给予他宝贵的成长时间，因为他看到了谢泼德的进步以及对战术体系的融入。
总而言之，从战术布局到个人能力，谢泼德当前最合适的角色或许是“假首发”，更能有效地带领第二阵容，发挥其潜力。
